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☆、塵埃落定

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皇帝巳時於泰安殿召見戎狄使團,因戎狄此番目的主要是和親,故以除了朝中重臣外,皇帝還召了不少王孫公子於殿中。

襄郡王與二皇子自幼交好,此刻,二人正結伴向泰安殿而去。

襄郡王向二皇子抱怨道:“哼,不過是一個蠻族公主,竟然這麽大面子,讓我們像青樓的姑娘一樣坐著等她挑!”

二皇子瞪他一眼,道:“小聲點,這是父皇給戎狄的面子,不容質疑。”又忍不住好笑,襄郡王想發直接又單純,這話雖大不敬,卻也有幾分貼切。

裕王世子忽地湊過來道:“我有個朋友在京畿衛任職,昨日他見過戎狄公主一面……”他故意停頓一下,如願聽聞襄郡王不耐煩催道:“你快說,別吊人胃口。”他才繼續道:“他說若論姿色,公主雖是上乘,卻也並非最美,但若論風姿,可謂生平難得一見。”

襄郡王不信道:“不是吧,她真有那麽……”

二皇子雖不言,面上亦浮現懷疑之色,身為皇子,戎狄女子雖未見過,戎狄人到底還是見過一些,那般粗豪的種族,如何能有絕色女子?

裕王世子見他們不信,笑道:“一陣你們見過便知。”

“說得好像你見過似的。”襄郡王不屑道。

三人來得不算早,泰安殿中已坐了不少人,一一見禮後,二皇子走到太子身邊,問道:“皇兄,父皇母後還沒到?”

太子讓他在身邊坐下,道:“父皇還在禦書房與王叔議事,母後稍後來。”

“王叔此次不知在京城多久?”二皇子道。

太子垂下眼,道:“王叔兵權已交還,據說過幾日便回封地。”

二皇子遲疑一下,終究未再說話。他們兄弟對這個與自己差不多年紀的王叔心情十分覆雜,自幼父皇對他們的關註便從來不及王叔,到年紀稍長,王叔自請外放,建功立業,他們卻還在深宮讀書……

“皇上駕到——”

太監的聲音打斷了他的思緒,他站起隨著眾人一起行禮。

皇帝登臨主位,立即便有太監上前道:“稟皇上,戎狄使團已等候多時,請問皇上是否宣召?”

皇帝揮袖道:“宣。”

“是。”太監轉身,向外道:“皇上有命,宣戎狄使團!”

這一刻,無論先前是何種思緒的眾人,皆屏息凝視著殿門。

白蘺向來不是膽怯之人,聽到宣召的那一刻,心中也不由亂跳,掌心因緊張而微微冒出冷汗。她努力讓自己平靜下來,端著儀態,穩步走入大殿。

與使團一齊見禮後,白蘺擡起頭來,目光直視帝後,皇帝容貌俊朗,眉目威嚴,皇後雍容華貴,和設想中的並無太大出入。打量了一番後,轉向坐於皇帝下首之人,眸中微露挑釁之色。

趙廷瀾雖在那日與白蘺見面時失態,但在別後卻冷靜下來。他了解白蘺,知曉她的品性,那日她也不過如此一說,只要他們彼此還有意,就還有機會。自戎狄使團入京後,他便有種奇異的預感,他一向是知覺敏銳之人,心有預感必然會早作準備,但此次卻有種不知從何入手之感,卻又有隱隱含著期待。

這一刻,在見到那個“戎狄公主”時,這異樣之感終於消散,事實卻令他勃然變色。幸而所有人的目光都落在戎狄使團身上,無人註意到他的失態,唯有白蘺眸中微露嘲弄之色,令他氣笑不得。

這蠻夷之女不懂禮節,覲見時竟直視皇帝,太監方想訓斥,皇帝卻先開口道:“公主千裏迢迢來我大奚,辛苦了。”

見到趙廷瀾的一刻,白蘺心中已莫名安定下來,看到他變了臉色,更是心中得意,聽聞皇帝之言,便答道:“為了兩族交好,臣女怎敢言苦。”

皇帝笑著誇讚道:“公主深明大義,漢話也說得甚好。”

“不瞞陛下,臣女的外祖父正是中原人,”白蘺道,“他是一位奇人異士,琴棋書畫,醫蔔星象,奇門八卦,樣樣精通,可惜去世得早,臣女只學得皮毛,不過臣女舅舅攝厥卻深得他的真傳。”

“哦?朕聽聞戎狄使團的領隊便是叫攝厥吧?”皇帝十分感興趣地道。

“正是臣下。”攝厥對白蘺的禍水東引感到壓力山大,卻不得不站出來道。

“朕聽靖安王道,可汗帳下有一名軍師攝厥,足智多謀,屢出奇策,想必便是你吧?”

“臣下不敢當。”

攝厥小心翼翼地應付完皇帝的問話,皇帝終於將話題引到和親之事上。

“可汗寵愛公主,希望讓公主自行選婿,如今這泰安殿上俱是我大奚的王孫公子,公主可有入眼之人?”

白蘺忍俊不禁,皇帝這話說得跟青樓的老鴇倒有幾分神似。

座上的王孫公子也不禁神色一僵,特別是襄郡王,臉色發黑,顯然他也是想到這一茬。

白蘺瞥一眼趙廷瀾從容淡定地喝茶的模樣,像是胸有成竹,篤定她不敢不選他,心中不禁恨恨,不再看他,故意向皇帝道:“大奚好男兒眾多,如琳瑯滿目,叫臣女目不暇接,一時半會也無法決定,不如陛下將叫畫師將他們都畫下來,讓臣女精挑細選好了。”

聽聞此言,滿座之人或扶額,或被茶水嗆到,或臉色發黑。貴族子弟性情高傲,被皇帝召集到殿上任人挑選本就視為恥辱,更別說畫成畫像供女子挑挑揀揀了,即使那女子貴為公主,容貌姝麗也是一樣。

“難怪可汗說公主性情嬌蠻,”皇帝無奈笑道,雖心覺有趣,卻也不能答應她的要求,否則大奚王孫公子豈非顏面掃地,“若公主今日無法抉擇也無妨,公主且先在京城住上一段時日,慢慢‘精挑細選’如何?”

白蘺本想答應,卻驀然感受到趙廷瀾的目光,她眼眸微動,只見他微微搖頭,神色之間不似玩笑,她心下悻悻,對皇帝道:“謝陛下美意,不過臣女已有抉擇。”

“哦?”皇帝挑眉道,“不知是哪一位?”

滿座眾人亦屏息凝神,各自心中矛盾,既心覺公主性情嬌蠻,不懂禮儀,又感嘆她容貌上乘,風姿天然,若能擁有這樣的姝麗也是美事一樁。

只聞戎狄公主道:“臣女以為靖安王姿儀出眾,智勇雙全,心存仰慕,希望陛下成全。”

此言一出,眾人皆是心生遺憾,又覺理所當然。

以靖安王聲名煊赫,又方參與戎狄戰事,戎狄公主會選擇他,皇帝也有所預料,但他一向對這個胞弟寵愛有加,不願委屈他,若他不答應他也不會勉強。他問趙廷瀾道:“阿瀾,你可願意?”

趙廷瀾站起,心中知曉皇兄所想,不免有些觸動,但他怎會拒絕?眼前的女子,無論她是何人,是何種身份,都是他所求之人。

“臣弟願意。”他道。

縱然知曉他一定會答應,親耳聽聞白蘺也不禁臉上緋紅,心中亂跳不止。

眾人只料到戎狄公主會選擇靖安王,卻未料到靖安王會同意。他們本等著這張揚的公主被靖安王拒絕的笑料,卻不想靖安王竟然願意娶她,他們不以為靖安王會喜愛這蠻族女子,想來他是有其他目的,各人臉上不禁神色不一。

皇帝也不禁意外,他並不屬意趙廷瀾娶戎狄公主,但這大庭廣眾眾目睽睽之下,雙方都願意,他也不能無理阻攔,只好頒下聖旨,為二人賜婚。

一場和親終於塵埃落定,朝中各人卻心思各異,趙廷瀾心知皇兄心存疑慮,主動在眾人告退後留下。

“告訴朕,你為何娶戎狄公主?”皇帝直接問道。

趙廷瀾淡淡一笑,他自然不能說真話,“她難道不是最合適的嗎?既有身份地位,又無勢力可攀附。”

皇帝看著他,深深地嘆氣,“阿瀾,你不必如此……”

趙廷瀾又道:“皇兄也不必歉疚,當初臣弟執意要建功立業,便已想得今日會遭人忌憚臣弟不曾後悔過,只是臣弟怕是幫不了太子了。”

“若他沒有容人之量,只會猜忌,又無手段能力,那麽這太子不做也罷。”皇帝淡淡道。

趙廷瀾沒有繼續這個話題,而道:“皇兄不必過於愧疚,我看戎狄公主的性情頗為有趣,不是個無趣之人。”

“罷了,你喜歡便好,”皇帝笑道,“還是再賜你幾個美人?”

趙廷瀾連忙推辭道:“皇兄不必,如此太過怠慢戎狄公主,怕是會妨礙兩族交情。”

出得皇宮,攝厥看了一眼明顯心情甚佳的白蘺,冷笑道:“你答應和親的目的不會是為了靖安王吧?”

白蘺收斂了一些笑意,道:“是又如何,不是又如何。”

攝厥閉目,將一切事情想了一遍,推測道:“你為了代公主來和親,設計讓阿伊知曉烏頓已死的消息,心萌死志,順理成章地替代她。”

白蘺徹底收下笑意,哼道:“我是那等狠毒之人麽?沒有證據,你可不能亂說。”

攝厥對自己的推測有七八分肯定,盯著她威脅道:“如今親事是不能反悔,我也沒有什麽證據,但我所言,可汗一定會相信,縱使不能在明面上為難你,即使在暗中,戎狄人亦非易與之輩。”

白蘺也不欲與戎狄為敵,只好實話道:“阿伊沒有死,烏頓也沒有,他們現在應該早到了琉夜,開始新的生活了。”

“你……”攝厥想到自己與可汗被她耍得團團轉,氣得說不出話來。

白蘺狡黠地眨眨眼,“你氣什麽,如今不是最好的結局嗎?每一方都得到了自己想要的。”

攝厥亦知這是最後的結果,只是氣不過,最後道:“等婚禮結束,來送親的所有戎狄人都不會再留下,你好自為之。”

白蘺橫他一眼,不屑道:“誰稀罕。”

攝厥拂袖而去。

作者有話要說:

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